懐かしい、まくわうり：二地域居住・週末田舎通いのススメ

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2006年07月29日旧暦 7月5日大安

懐かしい、まくわうり

子供の頃は隙間地のような畑が何箇所もあり、そこで祖母が野菜を作っていた。
海と家の前の国道の間ではスイカ、瓜、南京を。
１００ｍぐらい裏道を行ったところでは葉物、根菜物。
裏山ではイモ類を作っていた。

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そして、裏庭には無花果、ナツメ、柿が季節に実り、
更には磯の藻類、巻き貝類、
遠浅の砂浜でもわたり蟹、つぶ貝、アサリ、
少し沖では小魚、蛸、ハマグリ、と、
自然の恵みに満ちた生活を過ごした。

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これだけ食べるものが周りにあれば食費なんて知れていたのだろう。
それでも我が家は兼業農家でもなく、近所の農家の方からのおすそ分けも頻繁にあった。今なら兼業農家といってもいいぐらいの収穫量だが、当時は自分ちが農家だなんて発想はありえなかった。
それぐらい作物を作っているのはあたりまえであり、プロと素人がはっきりと分かれていたのだ。（政策がそうなっていたためだろうが）

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お金はあまりなかったが、子供心にも不自由だった記憶はまったくない。
物があふれ始めた時代なので、玩具やプラモデル、欲しかった物は多々あるが、一歩家の外へ出れば、そんな事を忘れさせてくれるだけの世界が広がっていた。

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山と畑と海。
マンガとＴＶと便利が侵食して来る前はそれだけで至福の世界だった。
今の世界が良くないというのではない。
これはこれで便利な良い世界だ。
しかし、少し行き過ぎたきらいがある。
ほんのすこし振り戻して、昔の良い所を見直していったらもっと素敵になるように思う。

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食べ物も今は昔の食べ物が見直されてきている。
子供の頃食べた野菜果物類のほとんどは近所で取れたものだった。
家で採れたものがほとんどと、たまに買うものもそこらで採れた物を売っている近所の店だった。。
ということは桃やリンゴ、ブドウ､梨、バナナ、パイナップルにメロンというような近所で採れないものが口に入ることはほとんどなかったということだ。
たまに親戚の家に行くとか外食したときに見ることができる貴重なあこがれの食べ物だった。

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そういうものと対照的に飽きるほど食べていたのが柿や無花果などの裏庭果物だ。
そんな裏庭作物で最近は見かけなくなった食べ物に「まくわうり」がある。

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瓜もメロンも似たようなものなのに、少々甘味が落ちて青臭いというだけで、下に見られるようになったまくわうり。
夏の日のおやつとして、水分補給として飽きるほど食べた記憶がある。
が、やがて世の中になくなったのも気づかず２１世紀になってしまった。

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最近では家庭菜園ブームの影響か、まくわうりにも復活の兆しがある。
今食べても美味しいのだろうか？
おいしかったという思い出を壊すに忍びまないが、まくわうりの種が売られているのを見たときどうしても食べたくなり栽培してしまったのだ。

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収穫は、水はけが悪かったのと、スイカやらなにやらと密生させすぎたのとであまりできは良くなかったがそれでも何個かできた。

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味は、・・・なんというか、やはり昔の味がしますね。
懐かしくはあっても、あまり美味しいものでもないというのが正直なところ。
もちろん、私としてはまずくはない。
まずくはないが、私以外に誰も食べなかったので収穫は数個で十分だった。
一人で大量に食べるとますます青臭さが鼻についていけない。

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何度も言うが決してまずくはない。素朴な味がする。
もっと上手く作ればきっと美味しくなるに違いない。